Créer un atelier d’écriture ou de souvenirs en EHPAD : repères pour les associations

Pourquoi proposer un atelier de récits ou de souvenirs en EHPAD ?

Un atelier d’écriture ou de souvenirs est d’abord un espace de parole, de création et d’écoute. Il ne s’agit ni de faire passer un test de mémoire, ni de demander aux résidents de produire un texte parfait. L’activité peut prendre des formes très différentes : raconter un objet important, décrire une saison, évoquer un métier, inventer une suite à une histoire, commenter une photographie ou enregistrer quelques phrases destinées à être retranscrites.

Pour une association, ce type de projet présente un intérêt particulier : il permet de mobiliser des bénévoles autour d’une activité régulière, tout en construisant une relation claire avec l’établissement. L’atelier peut favoriser les échanges entre résidents, soutenir l’expression personnelle et créer des traces choisies par les participants. Il peut aussi rapprocher plusieurs générations lorsque des proches, des élèves ou des habitants sont associés à certaines séances.

Ces effets ne doivent toutefois pas être présentés comme des résultats médicaux. Une association n’a pas à promettre une amélioration des capacités cognitives ou de l’état de santé. Elle peut en revanche proposer une activité culturelle adaptée, attentive au rythme de chacun et compatible avec le projet d’accompagnement défini par l’EHPAD.

Définir le projet avant de rechercher des bénévoles

Avant toute prise de contact, l’association gagne à rédiger une fiche de projet de deux ou trois pages. Ce document sert de base à la discussion avec la direction, l’animation et les professionnels concernés. Il doit rester concret et préciser :

• le public visé : petit groupe de résidents volontaires, personnes ayant des troubles de la communication, résidents intéressés par l’écriture ou groupe ouvert à différents niveaux de participation ;
• la fréquence souhaitée, la durée d’une séance et le nombre maximal de participants ;
• les objectifs culturels et relationnels, par exemple favoriser la conversation, transmettre des récits ou réaliser un recueil ;
• les supports envisagés : images, objets, musique, textes courts, cartes, recettes, plans ou souvenirs liés à un lieu ;
• les besoins matériels : salle calme, tables, chaises, gros caractères, crayons, classeurs, enregistreur ou ordinateur ;
• les modalités de restitution : lecture interne, exposition, livret remis aux participants ou absence de diffusion.

La fiche doit également distinguer ce qui relève de l’association et ce qui relève de l’établissement. L’association peut fournir l’intervenant, les supports et le suivi des bénévoles. L’EHPAD reste compétent pour l’organisation interne, la sécurité des résidents, l’accès aux locaux et la coordination avec les équipes de soins et d’accompagnement.

Il est préférable de commencer par un cycle limité, par exemple quelques séances, puis de faire un bilan partagé. Cette méthode évite de présenter le projet comme définitif avant d’avoir vérifié sa compatibilité avec les horaires, les besoins des résidents et les ressources disponibles.

Construire un partenariat clair avec l’EHPAD

Le premier interlocuteur peut être la direction, le responsable de l’animation ou le professionnel désigné par l’établissement. Une association peut adresser une présentation courte, proposer un rendez-vous et venir avec sa fiche de projet. Le but est de vérifier que l’activité répond à un besoin identifié et qu’elle s’intègre dans le fonctionnement de l’EHPAD.

Une convention écrite est utile lorsque les interventions sont régulières. Elle peut préciser :

• l’identité et les coordonnées des parties ;
• la nature des séances et leur calendrier prévisionnel ;
• les responsabilités de chacun pendant l’activité ;
• les règles d’accès aux locaux et les consignes de sécurité ;
• les conditions d’utilisation et de conservation des productions ;
• les règles concernant les photographies, les enregistrements et les témoignages ;
• les modalités d’annulation, de remplacement ou d’arrêt du projet ;
• l’existence éventuelle d’une assurance de responsabilité civile.

La convention ne remplace pas les échanges avec les professionnels. Une séance peut nécessiter une adaptation selon la fatigue, les rendez-vous, les épisodes de désorientation ou les contraintes de l’unité. L’équipe de l’EHPAD doit pouvoir signaler les précautions utiles, sans transmettre à l’association davantage d’informations personnelles que nécessaire.

Le projet peut être rapproché du projet personnalisé des résidents lorsque cela est pertinent. Le Code de l’action sociale et des familles reconnaît aux personnes accueillies en établissement social ou médico-social des droits relatifs à la dignité, à la vie privée, au libre choix et à la participation. L’atelier doit donc être proposé, et non imposé. Le refus d’un résident doit être respecté sans remarque dévalorisante.

Préparer des séances accessibles à des profils variés

Un groupe d’écriture en EHPAD réunit rarement des participants ayant les mêmes capacités physiques, sensorielles ou cognitives. Le principe le plus utile consiste à proposer plusieurs niveaux de participation à l’intérieur d’une même activité.

Une personne peut écrire seule, dicter une phrase, choisir entre plusieurs mots, répondre par oui ou non, montrer une image, fredonner un air associé à un souvenir ou simplement écouter. La participation silencieuse n’est pas un échec. L’animateur peut prévoir des feuilles avec une police lisible, un contraste marqué et un espace suffisant, mais aussi des supports non écrits pour ne pas exclure les personnes qui voient mal ou qui ne peuvent pas tenir un stylo.

Une séance de 45 à 60 minutes peut suivre une structure stable :

1. accueil et rappel du thème, sans interroger directement les participants sur leur mémoire ;
2. présentation d’un support concret, comme une image, un objet ou quelques mots ;
3. temps de réaction libre, avec des questions ouvertes et des reformulations ;
4. mise en forme collective ou individuelle des idées ;
5. lecture volontaire de quelques phrases et clôture de la séance.

Les consignes courtes sont plus faciles à suivre que les explications longues. Il est conseillé de ne poser qu’une question à la fois et de laisser un temps de réponse suffisant. L’animateur doit éviter de corriger systématiquement la grammaire, les dates ou les détails biographiques. Si le but est littéraire, une correction peut être proposée uniquement avec l’accord de la personne et en respectant son intention.

Choisir des déclencheurs de parole sans imposer un récit

Les souvenirs peuvent être agréables, neutres ou douloureux. Un thème apparemment ordinaire, comme l’école, le travail, la famille ou une fête, peut faire surgir une expérience difficile. L’animateur doit donc présenter le sujet comme une invitation et non comme une demande de confession.

Les supports les plus souples sont ceux qui permettent plusieurs interprétations :

• un panier contenant des objets anciens ou familiers ;
• des cartes représentant des paysages, des textures ou des scènes quotidiennes ;
• des sons liés à la nature, aux transports ou aux activités domestiques ;
• des débuts de phrase tels que Je me souviens de… ou Un jour, j’ai découvert… ;
• des recettes, expressions régionales, noms de rues ou métiers ;
• des photographies dont l’origine et la date ne sont pas présentées comme certaines.

Il est préférable de demander ce que le support évoque plutôt que de supposer qu’il rappelle une situation précise. Des formulations comme Que vous inspire cette image ? ou Quel détail remarquez-vous ? laissent davantage de liberté que Vous faisiez cela quand vous étiez jeune, n’est-ce pas ?

Lorsque la conversation devient intime, l’animateur peut remercier la personne, lui demander si elle souhaite poursuivre et proposer de revenir au thème collectif. Si une situation semble provoquer une souffrance importante, il ne faut pas chercher à l’analyser. Le relais doit être fait vers le professionnel de l’établissement selon les règles convenues avec celui-ci.

Encadrer les bénévoles et les intervenants

La qualité de l’atelier dépend moins d’un talent littéraire que de la posture adoptée. Les bénévoles doivent comprendre qu’ils ne viennent pas interroger les résidents ni recueillir des histoires à leur profit. Ils facilitent une activité et veillent à ce que chacun puisse participer à sa manière.

Une réunion de préparation peut aborder les points suivants :

• respect du consentement et possibilité de quitter la séance ;
• discrétion sur les informations entendues pendant l’atelier ;
• attitude à adopter face à une parole confuse, une émotion ou un désaccord ;
• vigilance concernant les déplacements, les objets et le matériel ;
• limites du rôle bénévole, qui ne comprend ni acte de soin ni interprétation médicale ;
• transmission à l’équipe de l’EHPAD des difficultés observées, sans diagnostic.

Un référent associatif peut centraliser les présences, préparer les supports et recueillir les remarques après chaque séance. Un référent de l’établissement peut signaler les changements d’organisation et les ajustements nécessaires. Ce binôme limite les malentendus et évite que la réussite du projet repose sur une seule personne.

Les bénévoles doivent aussi savoir qu’ils peuvent être exposés à des récits de deuil, de guerre, de maladie ou de rupture. Un temps de débriefing factuel après les séances aide à distinguer ce qui doit être transmis à l’équipe de ce qui relève simplement de l’émotion normale suscitée par une activité de récit.

Protéger les récits, les données et le droit à l’image

Les textes et enregistrements produits pendant un atelier peuvent contenir des informations sur la vie privée. L’association doit décider à l’avance ce qui sera conservé, qui pourra y accéder et pendant combien de temps. Une production destinée au seul groupe n’a pas les mêmes enjeux qu’un recueil remis aux familles ou présenté lors d’un événement ouvert au public.

Pour chaque utilisation identifiable d’un texte, d’une voix, d’une photographie ou d’un prénom, il est prudent de recueillir un accord explicite, compréhensible et distinct selon les usages envisagés. Le consentement doit pouvoir être retiré pour les utilisations futures dans les conditions prévues par le projet. Lorsque la personne ne peut pas exprimer seule une décision dans une situation donnée, l’association doit demander à l’EHPAD quelle procédure s’applique, sans considérer automatiquement qu’un proche peut autoriser tous les usages.

Le Règlement général sur la protection des données, appliqué en France sous le contrôle de la Commission nationale de l’informatique et des libertés, impose notamment de définir une finalité, de limiter les données collectées et d’informer les personnes. L’association peut tenir un tableau de suivi très simple : support utilisé, accord recueilli, usage autorisé, lieu de conservation et date prévue de suppression. Les enregistrements ne doivent pas rester indéfiniment sur un téléphone personnel ou une messagerie privée.

Pour une restitution, plusieurs solutions réduisent les risques : anonymiser les textes, ne publier qu’un prénom si la personne l’a accepté, demander une relecture avant impression et réserver certains contenus à un usage interne. Les photographies de groupe nécessitent également une autorisation adaptée. Une règle claire vaut mieux qu’une autorisation générale et difficile à comprendre.

Prévoir un budget et des moyens réalistes

Un atelier peut fonctionner avec peu de matériel, mais il ne doit pas être organisé sans anticiper les dépenses et le temps de préparation. Le budget peut comprendre les impressions en gros caractères, les classeurs, les consommables, le transport des intervenants, un enregistreur, la transcription ou la fabrication d’un livret. Si l’association demande une participation financière ou sollicite une subvention, les montants doivent être présentés avec précision dans le projet et dans le bilan.

Le tableau suivant aide à répartir les responsabilités :

Besoin	Questions à régler	Responsable à désigner
Animation	Qui conduit la séance et qui prend des notes ?	Association ou intervenant identifié
Accueil des résidents	Qui informe, accompagne et raccompagne les participants ?	EHPAD selon l’organisation interne
Matériel	Qui achète, transporte et range les supports ?	À préciser dans la convention
Productions	Qui conserve les textes ou les fichiers audio ?	Référent nommé et durée définie
Bilan	Quels indicateurs simples seront examinés ?	Référents de l’association et de l’établissement

Le bilan n’a pas besoin de mesurer la mémoire ou la performance. Il peut porter sur le nombre de séances réalisées, la régularité de la participation, l’adéquation de la durée, la diversité des supports, les demandes des résidents et les ajustements nécessaires. Les remarques doivent rester descriptives et ne pas transformer l’atelier en évaluation médicale.

Évaluer le projet et décider de sa suite

Après chaque séance, l’équipe associative peut noter quelques éléments : ce qui a facilité la participation, ce qui a créé de la confusion, les supports appréciés et les changements à prévoir. Un bilan intermédiaire avec l’EHPAD permet de vérifier que le groupe reste adapté, que les horaires conviennent et que les bénévoles disposent d’un cadre suffisant.

À la fin d’un cycle, un échange avec les résidents peut prendre une forme accessible : choix d’une image représentant l’activité, vote entre plusieurs thèmes ou discussion courte. Les professionnels peuvent également signaler si le format est compatible avec l’accompagnement quotidien. Ces informations ne doivent pas conduire à sélectionner uniquement les personnes les plus à l’aise. L’objectif est plutôt de rendre le dispositif plus accueillant.

La poursuite peut prendre plusieurs formes : reconduire le même groupe, alterner écriture et oralité, organiser une séance avec des proches, créer un petit livret interne ou arrêter l’activité si elle ne correspond plus aux besoins. Une fin de projet clairement annoncée est préférable à une interruption inexpliquée. Les productions peuvent être remises aux participants ou détruites selon les accords prévus.

Questions fréquentes sur les ateliers en EHPAD

Faut-il savoir écrire pour participer ?

Non. L’écriture manuscrite n’est qu’un moyen parmi d’autres. Une personne peut dicter, choisir des mots, répondre oralement, manipuler des images ou écouter. Les supports doivent permettre une participation réelle sans faire de la maîtrise de la langue une condition d’accès.

Une association peut-elle enregistrer les participants ?

Oui, uniquement dans un cadre défini et avec une information compréhensible sur la finalité de l’enregistrement, sa conservation et sa diffusion. L’accord doit être recueilli avant l’enregistrement et l’absence d’accord ne doit pas empêcher de participer à l’activité sous une autre forme.

Que faire si un souvenir provoque une forte émotion ?

Il faut ralentir, proposer une pause et demander à la personne si elle souhaite continuer. L’animateur ne doit pas mener d’entretien thérapeutique. Selon les modalités convenues avec l’EHPAD, il peut prévenir le professionnel référent, surtout si l’émotion persiste ou semble inhabituelle.

Peut-on publier un recueil réalisé pendant l’atelier ?

Oui, mais la publication exige une préparation spécifique. Chaque texte, voix, prénom et photographie doit faire l’objet d’une autorisation adaptée. Le projet doit distinguer la conservation interne, la remise aux familles et la diffusion publique. Une relecture par les participants est souhaitable lorsque cela est possible.

Quel est le meilleur format pour commencer ?

Un petit groupe, un thème souple, une durée limitée et une séance pilote permettent de tester l’organisation. Le format peut ensuite être ajusté avec les résidents, les bénévoles et l’équipe de l’EHPAD, sans présenter la première version comme définitive.